Der Bedarf für Roaming Profiles, also im Netzwerk gespeicherte Benutzerprofile, besteht besonders für Terminalserver und nicht persistente, virtuelle Desktops, die sogenannten "Pooled Desktops". In beiden Fällen werden Benutzer vom Remotedesktop-Verbindungsbroker bei jeder Anmeldung zufällig auf einen von mehreren gleichartigen Servern oder Desktops geleitet. Unabhängig davon, wo genau sie landen, sollen sie natürlich überall ihre gewohnte Arbeitsumgebung mit individuellen Daten und Einstellungen vorfinden.
Um dieses Ziel zu erreichen, bieten die Windows-Bordmittel nun gleich zwei Methoden an. Eingedeutscht hat Microsoft der neuen Funktion einen eher sperrigen Namen gegeben, nämlich "Benutzerprofil-Datenträger". Wir verwenden der Einfachheit halber im Folgenden weiter den englischen Begriff der "User Profile Disks" oder kurz UPD.
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